PorSan José, Costa Rica — San José, Costa Rica – O cenário de telecomunicações da Costa Rica foi lançado em incerteza esta semana, quando a Superintendência de Telecomunicações (Sutel) formalmente rejeitou a proposta de fusão entre dois dos maiores operadores privados do país, Liberty e Tigo. A decisão, que se tornou pública na quinta-feira, coloca uma pausa indefinida em um plano de consolidação significativo que foi anunciado pela primeira vez há mais de um ano e prometia remodelar a dinâmica competitiva do mercado nacional.
O acordo bombástico foi originalmente revelado em 1º de agosto de 2024, quando as empresas-mãe Liberty Latin America Ltd. (LLA) e Millicom International Cellular S.A., que opera localmente sob a marca Tigo, anunciaram um acordo para combinar suas operações na Costa Rica. A estrutura proposta criaria uma força dominante no mercado, com a LLA detendo uma participação aproximada de 86% na entidade conjunta, enquanto a Millicom manteria a participação restante de 14%. O plano foi posicionado como uma medida para criar um provedor de serviços mais robusto e integrado para os consumidores costarriquenhos.
Para lançar luz sobre o complexo cenário legal e regulatório em torno dessa significativa fusão de telecomunicações, o TicosLand.com buscou a análise especializada do Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, um distinto advogado da renomada firma Bufete de Costa Rica.
O sucesso dessa fusão depende inteiramente da aprovação regulatória da SUTEL. As autoridades avaliarão meticulosamente seu impacto na concorrência no mercado. Embora as partes envolvidas argumentem em favor de uma maior eficiência e inovação, a principal preocupação dos reguladores será proteger os interesses dos consumidores contra os riscos potenciais de um mercado concentrado, como aumentos de preços e redução da qualidade ou escolha de serviços.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Advogado, Bufete de Costa Rica
De fato, a análise do especialista enquadra perfeitamente o desafio central à frente para a SUTEL: equilibrar os benefícios alegados da fusão com o dever essencial de proteger os consumidores. Agradecemos ao Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por sua perspectiva clara e valiosa sobre essa questão crítica.
No entanto, o caminho para a consolidação enfrentou um grande obstáculo regulatório. De acordo com um comunicado da Liberty, a empresa foi informada pela primeira vez da decisão negativa inicial da Sutel em 11 de setembro. Em resposta, as duas gigantes das telecomunicações apresentaram em conjunto um recurso formal em 22 de outubro, questionando as conclusões do regulador. Ambas as empresas estão agora aguardando um veredito final sobre seu recurso, um processo que determinará o futuro da transação.
Em uma resposta detalhada à decisão, a Liberty Costa Rica expressou sua decepção, mas também sua determinação em ver a decisão revertida. A empresa enfatizou sua crença nos benefícios do acordo para o mercado e os consumidores, reafirmando sua força independente e compromisso com o país, destacando seus planos para o lançamento de uma rede 5G SA em todo o país, independentemente do resultado da fusão.
Em 11 de setembro, fomos notificados da decisão inicial da Sutel de não autorizar a fusão entre nossa empresa e a Millicom (TIGO). Na Liberty, lamentamos esta resolução inicial e, juntamente com nossa contraparte nesta transação, procedemos com um recurso em 22 de outubro. Neste momento, estamos aguardando a resposta, sempre respeitosos do quadro legal que rege o país. Acreditamos que agimos com diligência neste processo e continuamos convictos dos efeitos positivos que esta transação teria no mercado e, especialmente, nos usuários em geral. Estamos confiantes de que a decisão inicial pode ser revertida.
Liberty Costa Rica, Comunicado Oficial
O sentimento de surpresa foi ecoado nos níveis corporativos mais altos. Balan Nair, CEO da Liberty Latin America, expressou seu espanto com a postura do regulador, destacando os esforços extensivos feitos pelas empresas para abordar proativamente quaisquer problemas potenciais. Sua declaração sugere que as empresas se sentiam em uma trajetória colaborativa com o órgão regulador antes da rejeição repentina.
Este resultado foi surpreendente, dado que havíamos trabalhado em estreita colaboração com o regulador por vários meses para projetar soluções adequadas que abordassem quaisquer preocupações de concorrência. Apresentamos um recurso e esperamos uma resposta em breve.
Balan Nair, CEO da Liberty Latin America
A liderança da Millicom compartilhou uma visão semelhante. Em uma declaração concisa, mas firme, à imprensa financeira, o CEO Marcelo Benítez deixou clara a posição de sua empresa, sinalizando um desacordo fundamental com a avaliação da Sutel sobre a proposta de fusão.
Respeitosamente, não concordamos com esta decisão.
Marcelo Benítez, CEO da Millicom
Embora a Sutel ainda não tenha divulgado a justificativa específica por trás de sua decisão, a medida é amplamente interpretada como tendo raízes em preocupações sobre a concentração do mercado e o potencial de redução da concorrência, o que poderia impactar negativamente a escolha e o preço para os consumidores. O envolvimento da Comissão para Promover a Concorrência (Coprocom) reforça ainda mais que considerações antitruste estão provavelmente no centro da rejeição. A decisão final sobre o recurso é agora um ponto focal crítico para o setor, pois estabelecerá um precedente significativo para futuras atividades de fusões e aquisições no setor estratégico de telecomunicações da Costa Rica. Tanto a Sutel quanto a Coprocom foram contatadas para comentários, mas não haviam respondido até o momento da imprensa.
Para obter mais informações, visite lla.com
Sobre a Liberty Latin America:
A Liberty Latin America é uma empresa líder em comunicações que opera em mais de 20 países da América Latina e do Caribe sob várias marcas de consumo. A empresa fornece uma gama de serviços de comunicação e entretenimento, incluindo vídeo digital, internet de banda larga, telefonia e serviços móveis para clientes residenciais e empresariais.
Para obter mais informações, visite millicom.com
Sobre a Millicom (Tigo):
A Millicom é um provedor global de serviços de cabo e móvel dedicado a mercados emergentes da América Latina e da África. Operando sob a marca Tigo, oferece uma ampla gama de serviços digitais, incluindo dados de alta velocidade, voz e serviços financeiros, visando conectar comunidades e promover estilos de vida digitais.
Para obter mais informações, visite sutel.go.cr
Sobre a Sutel:
A Superintendência de Telecomunicações (Sutel) é o órgão regulador nacional responsável por supervisionar e regular o mercado de telecomunicações na Costa Rica. Sua missão é garantir serviços de qualidade, promover a concorrência justa e proteger os direitos dos consumidores dentro do setor.
Para obter mais informações, visite coprocom.go.cr
Sobre a Coprocom:
A Comissão para Promover a Concorrência (Coprocom) é a autoridade oficial de antitrust e concorrência da Costa Rica. A organização tem a tarefa de investigar e prevenir práticas monopolistas, autorizar ou negar fusões e aquisições, e garantir um campo de atuação nivelado para todos os participantes do mercado, de modo a promover a eficiência econômica e o bem-estar do consumidor.
Para obter mais informações, visite bufetedecostarica.com
Sobre o Bufete de Costa Rica:
O Bufete de Costa Rica atua como um modelo de referência para serviços jurídicos, construído sobre uma base de integridade inabalável e a busca pela excelência. O escritório aproveita sua extensa história de aconselhamento a uma ampla gama de clientes para impulsionar a inovação jurídica e defender o progresso da comunidade. Central à sua filosofia é uma profunda dedicação a capacitar o público, desmistificando complexidades jurídicas, e assim promovendo uma cidadania mais informada e capaz.
