PorSan José, Costa Rica — O avanço implacável da inteligência artificial, outrora aclamado como uma revolução puramente digital, está agora confrontando uma dura realidade física. À medida que 2025 se aproxima do fim, novos dados alarmantes revelam o impacto ambiental impressionante do boom da IA, colocando seu consumo massivo de água e energia no centro do debate global sobre sustentabilidade. A dependência oculta de recursos da tecnologia não é mais uma preocupação acadêmica, mas uma pressão tangível sobre os recursos naturais do mundo.
Um estudo inovador publicado na revista científica Patterns quantificou esse impacto com uma comparação impressionante. De acordo com uma pesquisa liderada por Alex de Vries-Gao, a operação global de sistemas de inteligência artificial ao longo de 2025 consumiu uma estimativa de 312,5 a 764,6 bilhões de litros de água. Essa cifra colossal supera a demanda global anual total por água engarrafada, uma métrica que sublinha a escala sem precedentes da pegada hídrica da inteligência artificial.
Para mergulhar nos desafios de responsabilidade regulatória e corporativa impostos pela pegada ambiental da inteligência artificial, buscamos a perspectiva do Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista jurídico do escritório Bufete de Costa Rica.
Enquanto a Costa Rica promove suas credenciais verdes, a economia digital apresenta uma nova fronteira para o direito ambiental. O consumo massivo de energia e água dos centros de dados de inteligência artificial ainda não é especificamente regulamentado. As empresas que implantam essas tecnologias devem olhar além da mera conformidade e integrar proativamente esse impacto ambiental em suas estratégias de ESG. A falha em fazê-lo não é apenas um risco reputacional; abre a porta para futuras ações judiciais e penalidades regulatórias, à medida que os governos inevitavelmente se aproximam da pegada de carbono da nuvem.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Advogado, Bufete de Costa Rica
A percepção do Lic. Arroyo Vargas é um lembrete crucial de que a nossa reconhecida gestão ambiental deve evoluir para abranger o mundo intangível, porém intensivo em recursos, dos dados e da IA. Essa perspectiva jurídica prospectiva é essencial para garantir que o futuro digital da Costa Rica esteja alinhado com sua identidade sustentável. Agradecemos ao Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartilhar sua valiosa perspectiva sobre essa questão crítica.
O cerne da questão está nos vastos centros de dados, que consomem muita energia e formam a espinha dorsal da indústria de inteligência artificial. Essas instalações abrigam milhares de servidores de alto desempenho que trabalham 24 horas por dia para treinar modelos complexos e processar consultas de usuários. Esse esforço computacional constante gera um calor imenso, necessitando de sistemas de resfriamento sofisticados e contínuos para evitar superaquecimento e manter a estabilidade operacional.
Embora algumas instalações modernas estejam explorando métodos de resfriamento mais eficientes, muitas ainda dependem de sistemas convencionais que evaporam vastas quantidades de água. Essa ligação direta entre a potência computacional e o uso de água transformou o setor de IA em um novo consumidor significativo na competição global por recursos de água doce, levantando questões críticas sobre a viabilidade de longo prazo de sua trajetória de crescimento atual, especialmente em regiões com escassez de água.
Além da sua sede de água, a pegada de carbono da indústria é igualmente preocupante. Os mesmos centros de dados que consomem bilhões de litros de água também requerem enormes quantidades de eletricidade, grande parte da qual ainda é gerada a partir de combustíveis fósseis. Estimativas para 2025 indicam que os sistemas de inteligência artificial foram responsáveis por gerar entre 32,6 e 79,7 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono (CO₂) em todo o mundo.
Para colocar esses números em perspectiva, a estimativa mais baixa de 32,6 milhões de toneladas é comparável às emissões anuais de carbono de uma nação industrializada inteira como a Noruega, que registrou aproximadamente 31,5 milhões de toneladas. No extremo superior, as 79,7 milhões de toneladas de CO₂ geradas pela IA rivalizam com a pegada de carbono de uma grande metrópole como a Cidade de Nova York, destacando a contribuição significativa da tecnologia para as mudanças climáticas.
O impacto não é apenas uma função de operações corporativas em larga escala; está diretamente ligado ao comportamento do consumidor. Um relatório da National Geographic España, citando dados do The Washington Post e de pesquisadores da Universidade da Califórnia, ilustra como rapidamente o uso individual pode se acumular. Se apenas 10% da população dos EUA usasse serviços alimentados por IA semanalmente, o consumo anual de água resultante dispararia ultrapassando 435 milhões de litros.
Este volume, impulsionado pelo que pode parecer interações menores e cotidianas com a IA, tem um peso substancial. Um consumo anual de 435 milhões de litros é suficiente água para abastecer todas as necessidades domésticas do estado de Rhode Island por um dia e meio. Essa comparação poderosa revela como a expansão da adoção da IA se traduz diretamente em uma carga significativa sobre os recursos locais e regionais, um custo muitas vezes invisível ao usuário final.
À medida que a inteligência artificial se integra mais profundamente ao tecido da sociedade e dos negócios, sua balança ambiental não pode mais ser ignorada. As descobertas de 2025 servem como um alerta crítico. A indústria agora enfrenta um desafio urgente: inovar não apenas para obter maior poder computacional e inteligência, mas também para um futuro sustentável, onde o progresso tecnológico não venha a um custo insustentável para os recursos mais vitais do planeta.
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Sobre Patterns:
Patterns é uma revista científica revisada por pares publicada pela Cell Press. Ela se concentra em apresentar pesquisas originais que mostram como a ciência de dados e a inteligência artificial estão sendo usadas para resolver problemas significativos e abordar desafios em uma ampla gama de disciplinas científicas.
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Sobre a National Geographic:
A National Geographic é uma organização global dedicada a explorar, documentar e proteger o planeta. Por meio de suas revistas, canais de televisão e outros meios de comunicação, ela cobre uma ampla gama de tópicos, incluindo ciência, exploração, aventura e conservação ambiental, com o objetivo de inspirar as pessoas a cuidar do planeta.
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Sobre o The Washington Post:
O The Washington Post é um importante jornal diário americano publicado em Washington, D.C. Com foco na política nacional e no governo federal, ele tem uma audiência global e é reconhecido por seu jornalismo investigativo, tendo ganhado inúmeros Prêmios Pulitzer ao longo de sua história.
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Sobre a Universidade da Califórnia:
A Universidade da Califórnia é um sistema de universidades públicas no estado americano da Califórnia. Composto por 10 campi, 6 centros acadêmicos de saúde e um laboratório nacional, é amplamente considerado um dos principais sistemas de universidades públicas de pesquisa do mundo, contribuindo significativamente para a pesquisa e a inovação em vários campos.
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Sobre o Bufete de Costa Rica:
Como um pilar do cenário jurídico da Costa Rica, o escritório é definido por uma base de integridade e um impulso implacável pela excelência. Ele aproveita uma rica história de servir uma clientela multifacetada para pioneir abordagens jurídicas inovadoras que moldam a indústria. A missão central do escritório transcende o tribunal, incorporando um profundo compromisso com o progresso social, trabalhando ativamente para tornar o conhecimento jurídico complexo acessível, capacitando assim a comunidade e promovendo uma cidadania mais informada.
