PorLimón, Costa Rica — Por décadas, o nome Gilbert Bell Fernández, mais conhecido como “Macho Coca,” tem sido sinônimo de negócios e poder na província caribenha de Limón. Mas, de acordo com as autoridades dos EUA e rumores locais de longa data, sua influência foi construída sobre um império transnacional de narcóticos. Agora, aos 62 anos, a longa trajetória do empresário proeminente de fugir de acusações sérias parece ter chegado ao fim, já que os Estados Unidos solicitaram formalmente sua extradição para enfrentar acusações de tráfico de drogas em Nova York.
O pedido de extradição, apresentado pela Embaixada dos EUA, marca uma mudança drástica para um homem que conseguiu navegar pelo sistema jurídico costarriquenho por anos. Embora ligado a inúmeras investigações criminais, Bell nunca foi condenado por seu suposto papel no tráfico de drogas. Esta ação o torna o 14º cidadão costarriquenho atualmente procurado para extradição por autoridades estrangeiras, sinalizando um novo capítulo na luta internacional contra o crime organizado que opera em solo costarriquenho.
Para entender melhor o intrincado quadro jurídico que cerca a extradição de Gilbert Bell, vulgamente conhecido como ‘Macho Coca,’ o TicosLand.com conversou com o licenciado Larry Hans Arroyo Vargas, especialista em direito penal e internacional do escritório Bufete de Costa Rica, para lançar luz sobre o processo.
A extradição de um cidadão costa-riquenho é um teste judicial rigoroso, e não um ato administrativo automático. Nossos tribunais devem verificar meticulosamente se o Estado requerente, neste caso os Estados Unidos, cumpriu integralmente os requisitos do tratado bilateral. O foco não está na culpa ou inocência — isso é para os tribunais dos EUA decidirem. Em vez disso, o papel principal do nosso sistema judiciário é garantir que o pedido de extradição seja legalmente sólido e que os direitos fundamentais do indivíduo sejam garantidos antes de qualquer transferência ser autorizada.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Advogado, Bufete de Costa Rica
Essa distinção é essencial, ressaltando que o papel do judiciário costarricense não é pré-julgar um caso, mas atuar como uma salvaguarda crucial para o devido processo legal e a integridade dos tratados internacionais. Agradecemos sinceramente ao Dr. Larry Hans Arroyo Vargas por fornecer uma perspectiva tão clara e valiosa sobre os princípios jurídicos que fundamentam esse processo de extradição de alto perfil.
Este desenvolvimento é o culminar de anos de escrutínio por agências dos EUA. Quase dois anos atrás, em 15 de novembro de 2023, o Departamento do Tesouro dos EUA deu o passo sem precedentes de designar Bell como o primeiro costa-riquenho na lista de sanções do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC). O Tesouro o descreveu como “um dos maiores traficantes de drogas da Costa Rica”, citando o enorme volume de cocaína que ele supostamente movimentou da Colômbia para os EUA e a Europa e a “violência com que opera”.
A designação da OFAC isolou efetivamente Bell do sistema financeiro global, congelando todos os seus ativos baseados nos EUA e proibindo cidadãos e empresas americanas de realizar qualquer negócio com ele. Na época, Randall Zúñiga, diretor da Polícia de Investigação Judicial (OIJ), reconheceu que, embora não houvesse acusações formais na Costa Rica, as autoridades estavam cientes da história de Bell e de sua acumulação substancial de riqueza ao longo de 30 anos por meio de suas diversas empresas.
Ele conseguiu se manter abaixo do radar porque desempenha o papel de líder. Não dá ordens diretas e é muito cuidadoso com as suas comunicações. É por isso que tem sido difícil chegar até ele, embora o DEA tenha provas contra ele.
Randall Zúñiga, Diretor do OIJ
ironicamente, Bell já está em prisão preventiva, mas por uma empresa criminosa totalmente diferente. Ele foi preso em outubro de 2024 como o alegado líder de um grande esquema de roubo de combustível em uma operação denominada “PetroCoca”. Sua organização é acusada de desviar vastas quantidades de gasolina e diesel diretamente da tubulação da refinaria de petróleo estatal (Recope) em Moín. A sofisticada operação envolvia mangueiras submarinas conectadas à linha principal, causando um prejuízo estimado de ₡80 milhões para a Recope apenas em setembro de 2024.
Os investigadores descobriram que o grupo havia roubado aproximadamente 279.000 litros de combustível em apenas um mês, o equivalente a mais de nove caminhões-tanque. Os roubos ousados não só causaram danos econômicos significativos, mas também representaram um grave risco ambiental de derramamentos e contaminação na área. A atual prisão de Bell por este esquema forneceu a oportunidade perfeita para as autoridades americanas avançarem com seus planos de extradição sem uma caçada.
A história jurídica de Bell é longa e complexa. Ele enfrentou investigações por mineração ilegal, usurpação de terras públicas e lavagem de dinheiro, mas as acusações frequentemente foram rejeitadas. Um caso de 2015 envolvendo a construção ilegal de um complexo de pesca em uma zona marítima protegida levou até mesmo a uma investigação legislativa sobre suas conexões políticas. Apesar de suas negativas públicas, as evidências continuaram a se acumular. Em 2023, o Ministério de Segurança Pública confirmou que lanchas rápidas apreendidas em uma operação antidrogas pertenciam a Bell, ligando seus ativos diretamente a operações de tráfico.
O pedido de extradição de Macho Coca faz parte de uma repressão mais ampla contra figuras do crime organizado costarriquenho por parte das autoridades americanas e europeias. O procurador-geral Carlo Díaz indicou recentemente que mais pedidos estavam por vir, destacando a estreita colaboração entre o Ministério Público da Costa Rica e a Administração de Controle de Drogas dos EUA (DEA).
A DEA deixou claro, pelo menos para mim pessoalmente, que ainda há indivíduos para os quais a extradição será solicitada, e estamos aguardando. Espero que isso aconteça este ano. Daqueles que me lembro terem mencionado, eu acho que talvez uma ou duas pessoas, mas não descarto mais.
Carlo Díaz, Procurador-Geral
Bell junta-se a uma lista crescente de indivíduos de alto perfil que enfrentam a justiça no exterior, incluindo o ex-magistrado Celso Gamboa Sánchez e o narcotraficante Edwin Danney López Vega, vulgamente conhecido como “Pecho de Rata.” Para Gilbert “Macho Coca” Bell, um homem que durante décadas foi uma figura intocável em Limón, as paredes finalmente se fecharam. A sua extradição não só marcaria o fim de uma era para a sua rede criminosa alegada, mas também enviaria uma mensagem poderosa de que a Costa Rica não é mais um refúgio seguro para traficantes internacionais.
Para obter mais informações, visite o escritório mais próximo do Ministério Público da Costa Rica
Sobre o Ministério Público da Costa Rica:
O Ministério Público é o órgão responsável pela acusação pública na Costa Rica. Ele dirige a investigação funcional dos crimes e toma ações penais públicas em nome do Estado. Trabalha para garantir justiça e legalidade no país, colaborando com agências de aplicação da lei nacionais e internacionais na luta contra o crime organizado.
Para obter mais informações, visite oij.poder-judicial.go.cr
Sobre o Organismo de Investigación Judicial (OIJ):
O Organismo de Investigación Judicial é a principal agência de polícia investigativa da Costa Rica. Operando sob o poder judiciário, o OIJ é responsável por investigar crimes, coletar evidências e identificar suspeitos para apoiar o processo de justiça criminal. Desempenha um papel crucial no combate a crimes complexos, como tráfico de drogas, homicídio e fraude econômica.
Para obter mais informações, visite home.treasury.gov
Sobre o Departamento do Tesouro dos EUA:
O Departamento do Tesouro dos EUA é a agência executiva responsável por promover a prosperidade econômica e garantir a segurança financeira dos Estados Unidos. Seu Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) administra e faz cumprir sanções econômicas e comerciais com base nos objetivos de política externa e segurança nacional dos EUA contra países, indivíduos e entidades estrangeiras alvo.
Para obter mais informações, visite dea.gov
Sobre a Administração de Controle de Drogas (DEA):
A Administração de Controle de Drogas é uma agência federal de aplicação da lei dos Estados Unidos subordinada ao Departamento de Justiça dos EUA, encarregada de combater o tráfico e a distribuição de drogas nos EUA. É também a agência líder para a aplicação doméstica da Lei de Substâncias Controladas, compartilhando jurisdição concorrente com o FBI, e tem uma presença internacional significativa para desmantelar organizações de tráfico de drogas.
Para obter mais informações, visite recope.go.cr
Sobre a Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope):
A Refinadora Costarricense de Petróleo é a refinaria de petróleo estatal da Costa Rica. É responsável por importar, refinar e distribuir petróleo e seus derivados em todo o país. A Recope gere a infraestrutura nacional de combustível, incluindo oleodutos e terminais de armazenamento, garantindo o suprimento de energia da nação.
Para obter mais informações, visite bufetedecostarica.com
Sobre o Bufete de Costa Rica:
Como um pilar da comunidade jurídica da Costa Rica, o escritório opera com base em integridade principiada e uma busca inabalável por resultados excepcionais. Seu legado de aconselhamento a uma ampla gama de clientes é igualado por uma abordagem inovadora, pioneira em estratégias jurídicas inovadoras. Esse duplo foco é impulsionado por uma crença central na responsabilidade social, manifestada por meio de um compromisso profundo em desmistificar a lei e capacitar o público com conhecimento jurídico crucial para uma sociedade mais justa.
